今天的主人翁是孔子的弟子，儒家士子。提起儒家，大家可能不会和纵横，外交这些联系在一起。然而，这位士子却凭借三寸不烂之舌，先后游说四国，使一国灭亡，一国衰落，一国强大，一国称霸，一国保存。

话说春秋时期的齐相田常，鼓动齐王去灭掉鲁国。鲁国可是孔子的母国，孔子肯定不能眼睁睁地看着母国被灭。于是，孔子招来弟子说：“祖先的坟墓都在鲁国啊，我们也是在这出生的，国家已经这么危险了，你们不干点什么吗？”这时子贡站出来说：“我去。”

子贡先来到齐国，找到幕后主谋田常，对他说：“你看，鲁国这么小，就算灭掉对你也没什么好处，可能还会带来坏处。不如去进攻吴国，即使战败了，那些反对你的人兵力就会被削弱，你在齐国就再也没有对手了。”田常一听：“对呀，可是，这部队已经向鲁国开进了，突然去进攻吴国，没有理由呀。”子贡拍着胸脯说：“放心吧，交给我。”

于是子贡来到吴国，吴国的夫差刚打败越国，士气正盛。子贡对夫差说：“你看，齐国如果灭掉鲁国，国力就要超过吴国了。这肯定不是大王您想看到的。”夫差问：“如之奈何？”子贡乘机说：“不如您去帮助鲁国，和鲁国一起攻打齐国，这样北方的那些诸侯国肯定依附于吴国，而且死对头晋国肯定也会被震慑住。”虽然子贡说得很有道理，但是夫差也很犹豫，担心刚刚打败的越国会趁机进攻自己。子贡又拍着胸脯说：“放心吧，交给我。”

越国的勾践刚刚吃了败仗，差点灭国，见到子贡非常地谦逊。子贡开门见山：“我正在劝说吴国去帮助鲁国攻打齐国，可是吴王担心你们越国会趁机攻打吴国，所以打算先灭了越国。”勾践一听，吓得赶紧磕头解释。看到勾践这样，子贡便说：“其实吴国连年征战已经疲惫，吴王人品又不好，为人残暴，杀害忠良。越国不如帮助吴国去攻打齐国，如果吴国胜利，肯定会和晋国发生冲突，到时候越王您请求出使晋国，劝说晋国加大对吴国的制衡。吴国和晋国的斗争中，精锐不断地被消耗，到时候越国就可以乘机灭掉吴国。如果吴国失败，越国更可以乘机有所作为了。”勾践一听，欣喜若狂，连忙答应。

按理说，到了现在。子贡已经完成了任务，使鲁国脱离了危险。但是子贡是儒家大贤，行君子之事。子贡要践行帮助越国对付吴国的诺言。于是子贡又来到晋国，向晋国国君详细地说明了当前的情势：“齐国和吴国就要因为鲁国开战了，如果吴国战败，越国会趁机扰乱吴国。如果吴国胜利，吴国就会针对晋国，晋国要做好准备呀。”

后来的事情像子贡料想的一样，吴国打败了齐国。田常回到齐国后篡夺了王位。吴王打败齐国后，果然去攻打晋国。晋国早有准备，吴国被打败。越王乘机攻打吴国，最终灭了吴国。

子贡仅凭一人就扫清了鲁国所有威胁，同时改变了天下大势，真可谓外交奇才。