公元259年，我们的主人公之一司马衷出生了。在司马衷长到7岁的时候，他的爷爷司马昭因中风发作，抱憾而亡。司马昭死后，作为长子的司马炎承袭王位。次年2月，司马炎逼迫魏元帝曹奂退位，称帝自立。

说起来，司马炎能够成为晋国世子，晋王的继位者，也是经历了一些波折的。虽然身为长子，但他并不是司马昭最宠爱的儿子，司马昭更喜欢他的另一个儿子司马攸。在司马师掌权的时候，司马昭就把司马攸过继给司马师，希望在司马师百年之后，继承司马师的权位。但是事与愿违，司马师因病早死。司马昭掌权后，依然希望立司马攸为世子，不过遭到多位朝臣的反对，这才作罢。

经过这件事司马炎对于“立嫡立长”看的很重。司马衷前面还有一个哥哥叫司马轨，可惜两岁的时候就夭折了，就这样司马衷成为了嫡长子。而司马炎也在称帝后第二年就立司马衷为皇太子，并请来当时颇有名望的李熹做太子的老师。

司马衷被立为太子的时候年仅9岁，待他长到13岁的时候，我们的第二位主人公贾南风就出场了。

此事还要从贾南风的父亲贾充说起。公元271年，贾充被外派到长安镇守。但他不愿离开京城，正在左右为难之际，同朝为官的荀勖向他建议，可以将女儿嫁给太子做太子妃，然后以为太子妃办婚礼为由留在京城。贾充采纳了他的建议，打算将二女儿嫁给司马衷。可是二女儿实在太小，长得又矮，最后选择了大女儿贾南风。

贾充很善于逢迎拍马，他买通了杨皇后和几位大臣。他们在司马炎面前称赞贾南风才貌双全、温良贤德，最终说服了司马炎。

等到贾南风成为太子妃后，司马炎才发现上了当。真实的贾南风是又矮又黑，不但长得丑陋，而且阴险狡诈，嫉妒心强。由于贾南风嫉妒心强，司马衷不敢临幸其他妃子，偶尔有个别妃子怀孕。贾南风知道后，甚至用戟拍打她们的肚子，致使孕妇流产。司马炎知道后非常生气，下令将贾南风囚禁在金镛城，准备废掉她的太子妃之位。这时候，司马炎的第二个皇后杨芷，还有当初建议贾充嫁女的荀勖都来为贾南风求情，这才保住了贾南风。

除了丑陋恶毒的儿媳，还有越大越蠢的太子。俗话说”师傅领进门，修行在个人“，司马衷的老师虽然很有名望，架不住司马衷是个不爱学习，只知玩乐的主。本身不太聪明，又不爱学习，司马衷干了不少蠢事，其中最著名的当属“何不食肉糜”。一次司马炎在和大臣们讨论赈灾的事宜，司马衷听到后，疑惑的问：“怎么会没有粮食吃呢，没有馒头，为什么不喝肉粥呢？”大臣们听了以后直摇头，司马炎赶紧把他赶出了朝堂。

司马衷的愚蠢使得司马炎非常担心，担心司马氏的江山葬送在他的手上。大臣们也多次劝诫司马炎另立太子。有次司马炎和朝臣饮酒，大臣卫瓘想借着酒劲劝诫司马炎另立太子，卫瓘虽然喝了酒，还是没有胆量直言劝谏，只是抚着龙椅说：“此座可惜。”司马炎当然明白他的意思，可是司马衷是嫡长子，又是皇后杨梅所生，杨氏当时权势很大，司马炎始终下不了决心。

司马衷长到20岁的时候，依然不知道男女之事。司马炎担心他没有子嗣，就把自己的一个才人谢玖送给司马衷。谢玖没多久就怀孕了，贾南风当然嫉妒不已。担心遭到贾南风的迫害，谢玖又搬回了西宫，产下一个儿子，取名司马遹。

司马遹从小就聪明伶俐，他的出现稳住了司马炎摇摆不定的心。司马遹6岁的时候，一次宫中失火，司马炎正打算前往查看，司马遹拦住他说：“您贵为天子，怎么能去那么危险的地方呢？”司马炎没想到他小小年纪就有这等见识，十分惊奇。还有一次，司马炎带他去看猪圈，司马遹见到猪后说：“猪已经养肥了，应该杀掉犒劳将士，留在这里只会浪费粮食。”司马炎听后非常高兴，认为司马遹将来肯定能振兴祖业。

司马炎确实是太喜欢这个孙子了，经常把他带在身边，向别人夸赞他的聪明，连傻儿子司马衷都跟着占了光。司马遹的聪明，让司马炎觉得太子可能并不傻，只是天真。有一次司马炎出了一些题目让太子作答，准备考验一下司马衷。送题的人很聪明，先拿给太子妃贾南风看。贾南风找来他人写了答案，又让张泓做了修改才交给司马炎，司马炎看后很是满意。最终司马炎在临死前力排众议，将皇位传给了司马衷。寄希望于将来司马遹继位，可以光大司马氏的政权。

公元290年，32岁的司马衷继位为帝，史称晋惠帝。司马衷虽然成为了皇帝，但是以他的才能是没有办法管理国家的。作为辅政大臣的杨骏，将另一位辅政大臣司马亮赶回了封地，独自掌握了政权。杨骏飞扬跋扈，将办公地设在司马炎生前上朝的太极殿。他还经常假传圣旨，给自己加官进爵。杨骏的所作所为，引起其他朝臣和司马氏族的不满。而颇有手段的贾南风，瞅准时机，招司马玮入京灭了杨氏一族，任用司马亮和卫瓘为辅政大臣。可怜的皇后杨芷，曾经帮助贾南风逃离金镛城。贾南风却误以为是杨芷害她，把杨芷囚禁在金镛城，活活饿死。在除掉杨氏以后，贾南风又挑唆司马玮诛杀了司马亮和卫瓘。随后，又下诏称司马玮矫诏杀人，将司马玮杀死。至此大权就全部落在了贾南风的手中。

掌权以后，贾南风开始了她淫乱的生活。贾南风虽然丑陋，但却好色，她不仅与太医私通，还时常派人到洛阳街上物色美色少年，捉回来与她淫乱。有一个小故事，说是有个穷小伙长得不错，突然有一天穿了一身漂亮衣服，别人就怀疑他偷盗。几个官兵抓他审问，几经审问穷小伙交代，与一个女子在宫里中了几日，衣服是得的赏赐。官兵听了顿时大笑，心里明白此人肯定是贾皇后，可见贾南风的风流人尽皆知。

虽然已经掌握了朝中大权，贾南风还是不肯放过太子司马遹。公元299年贾南风想办法废了司马遹的太子之位，并将他和他的三个儿子囚禁在金镛城，杀死了他的生母谢玖。

司马遹为人聪慧，在朝中颇有名望，被废后很多大臣非常愤怒。司马伦的亲信孙秀借机向司马伦建议，可以趁此机会夺取大权。司马伦是司马懿的第九个儿子，按辈分是司马衷的爷爷。孙秀散播消息称，宫中有人打算废掉贾南风，恢复司马遹的太子之位，再加上民间对司马遹被废也是怨声载道，使得贾南风很是惊惧。司马伦和孙秀还向贾南风的侄子贾谧进言，不如除掉司马遹以决民心。于是贾南风派她的老相好，太医司马程据，奉旨去毒死太子。程据又派了孙虑前去执行，司马遹拒不服毒，孙虑情急之下拿药杵打死了司马遹。

司马伦以此为借口假传圣旨，以谋害太子的罪名抓捕贾南风，后诛杀贾南风及其党羽。贾南风死时年仅45岁。然后司马伦恢复了司马遹太子之位，立司马臧为皇太孙，独揽大权。随后，八王之乱开始，晋朝进入了战乱动荡的年代。

在八王之乱期间，司马衷像木偶一样被挣来抢去。他做的最勇敢的一件事，就是率军讨伐司马颖。虽然最终被打败，面中受伤，背部中了三箭。但我们也可以看出，他并不是真的痴傻，也许只是单纯罢了。

公元307年1月8日夜里，司马衷在洛阳显阳殿突然驾崩，终年48岁。相传是被司马越毒杀，这就不得而知了。后世有人将晋朝的灭亡归于他的痴傻，他自己又何尝想当这个帝王呢？在他有限的48年里，最幸福的日子应该是当太子的时候吧。